Het is weer zover. Onze schildpadden zijn onrustiger dan gewoonlijk. Het lijkt alsof ze op zoek zijn naar het beloofde land. Wroeten…rusteloos rondtoeren…geen eetlust meer…halvelings in de grond kruipen. We hebben een koude en natte nazomer en toch lijkt het alsof het niets te maken heeft met temperatuur maar eerder met een ingebouwde klok, want zelfs als de nazomer warm is, begint het fenomeen ook eind september begin oktober. Maar met dit slechte weer lijkt de ingraaf fase eerder te beginnen.
Goed! We brengen ze dan maar allemaal naar binnen. Het is tijd om ze veilig in de ijskast te stoppen. Moest het weder kantelen wachten we nog enkele weekjes. We geven ze een lauw badje van ongeveer 30min en verzamelen de vrijgekomen mest voor parasitair onderzoek (door de verminderde eetlust van de laatste weken zijn de darmen reeds vrij leeg). Nu worden ze gewogen en gemeten en kunnen we al direct weten welke een grondiger onderzoek vereisen. Als het mestonderzoek negatief is, gaan ze in bakken met afgevallen bladeren naar buiten op een koele vorstvrije plaats
(de eventuele zon van Sint-Gummarus zomer mag hen niet opwarmen), behalve diegenen die te licht wegen: deze krijgen een grondiger onderzoek en blijven nog enkele weken met verwarming binnen om ze bij te voederen en te observeren. Als het parasitair onderzoek positief is, worden ze allemaal behandeld en blijven ook de andere nog enkele weken met verwarming en voer om de parasieten af te drijven.
Na een dikke week in afkoeling buiten, worden ze in de ijskast gezet op ongeveer 7°. Elke schildpad apart in een passend doosje , bedekt met bladeren. Vanaf nu laten we ze gewoon GERUST.
Deze ijskastmethode is absoluut geen must. In plaats van de ijskast kunnen we ze ook in een koele kelder of koele plaats overwinteren. Zolang de temperatuur maar niet boven de 12° komt. Ook kan men ze, gewoon zoals in de jaren stillekes, zelf in de hof laten ingraven met alle risico’s van dien.
Ook de jonge schildpadjes geboren in augustus gaan reeds in winterslaap, enkel voor een acht weken.
Het vervolg van het verhaal begint in maart-april.
